← All chapters

A1-37 · Make a polite request

At the post office

Use Könnten Sie and Würden Sie with an infinitive for requests at the post office and bank.

About 5 minutes to read · 12 quiz questions

A customer asks a postal clerk for help, with a parcel, envelopes and stamps on the counter.

01

Ask for help

Könnten Sie ...? is a polite way to ask Could you ...? Put the action in its infinitive form at the end: Könnten Sie bitte helfen? Learn this as a useful request pattern.

Könnten Sie bitte helfen?

Could you please help?

Könnten Sie den Brief wiegen?

Could you weigh the letter?

Ich brauche eine Briefmarke.

I need a stamp.

Könnten Sie das Paket wiegen?

Could you weigh the parcel?

Die Briefmarke means stamp, der Brief letter and das Paket parcel. Bitte fits naturally inside a polite request.

A postal clerk shows a customer a blank form and explains where to write.

02

Use Würden Sie

Würden Sie ...? also makes a polite request. Keep the infinitive at the end: Würden Sie das bitte wiederholen? Wiederholen means repeat and zeigen means show.

Würden Sie das bitte wiederholen?

Would you please repeat that?

Würden Sie das Formular zeigen?

Would you show the form?

Würden Sie bitte langsam sprechen?

Would you please speak slowly?

Könnten Sie bitte warten?

Could you please wait?

Könnten Sie and Würden Sie are both useful. The quiz gives a meaning or a fixed beginning when testing their forms.

An adult customer speaks with a bank employee beside a cash machine, holding a plain bank card.

03

At the bank

At a bank, das Konto means account, die Karte card and das Geld money. Geld abheben means withdraw money. After Könnten Sie, the separable verb stays together at the end.

Ich möchte Geld abheben.

I would like to withdraw money.

Könnten Sie das erklären?

Could you explain that?

Ich habe ein Konto.

I have an account.

Würden Sie die Karte prüfen?

Would you check the card?

Ich möchte Geld abheben states your wish. Könnten Sie das erklären? asks for an explanation politely.

Ready to try it?

Check what you remember with 12 short questions.