A1-41 · Order a meal politely

At the restaurant

Use ich hätte gern and distinguish the subject from an accusative food order.

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A diner orders soup and salad from a server holding a plain menu in a small restaurant.

Ask for a dish

Ich hätte gern means I would like. Learn it as a polite ordering phrase. The dish is an accusative object: einen Salat, eine Suppe, ein Wasser.

Ich hätte gern einen Salat.

I would like a salad.

Ich hätte gern eine Suppe.

I would like a soup.

Ich hätte gern ein Wasser.

I would like a water.

Die Speisekarte, bitte.

The menu, please.

Der Salat means salad, die Suppe soup and das Wasser water. Eine Speisekarte is a menu.

A waiter brings a salad to a diner, with soup and bread on the table.

Notice who does what

A subject uses the nominative: Der Kellner bringt den Salat. The waiter does the action; the salad receives it. Masculine der becomes den for an accusative object.

Der Kellner bringt den Salat.

The waiter brings the salad.

Ich nehme den Salat.

I will have the salad.

Der Salat ist frisch.

The salad is fresh.

Ich nehme die Suppe.

I will have the soup.

Feminine die and neuter das look the same in nominative and accusative. Compare Der Salat ist frisch with Ich nehme den Salat.

Two diners ask a server for the bill after their meal, with small plates and a payment tray on the table.

Finish the meal

Die Rechnung means bill. Ask Die Rechnung, bitte. Zusammen oder getrennt? asks whether you pay together or separately. Zahlen means pay.

Ich hätte gern die Rechnung.

I would like the bill.

Ich möchte zahlen.

I would like to pay.

Wir zahlen getrennt.

We are paying separately.

Ich nehme den Nachtisch.

I will have the dessert.

Use Ich möchte zahlen or Ich hätte gern die Rechnung. Der Nachtisch means dessert and das Trinkgeld tip.

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