A1-45 · Choose du or Sie on a call

On the phone

Use informal and polite forms consistently when calling and leaving messages.

About 5 minutes to read · 12 quiz questions

A woman makes a relaxed phone call at home while a friend answers from a park bench.

Call a friend

Use du with a friend and the matching verb ending: Hast du Zeit? Kannst du sprechen? A simple opening is Hallo, hier ist Mara.

Hast du Zeit?

Do you have time, my friend?

Kannst du sprechen?

Can you talk, my friend?

Ich rufe dich an.

I am calling you, my friend.

Hallo, hier ist Mara.

Hello, this is Mara.

Anrufen means call: Ich rufe dich an. Dich is the accusative object for du. Use du forms consistently during an informal call.

An office receptionist answers a desk phone while checking a blank appointment book.

Call an office

Use Sie with an unfamiliar adult in a formal situation. The verb uses its Sie form: Haben Sie Zeit? Können Sie sprechen? Capitalize Sie and the possessive Ihr.

Haben Sie Zeit?

Do you have time, politely?

Können Sie sprechen?

Can you talk, politely?

Ich rufe Sie an.

I am calling you, politely.

Wie ist Ihr Name?

What is your name, politely?

The accusative polite pronoun is also Sie: Ich rufe Sie an. Ask Wie ist Ihr Name? to request a name politely.

An adult writes a callback note beside a phone and a notebook.

Leave a message

Die Nachricht means message. Say Kann ich eine Nachricht hinterlassen? Hinterlassen means leave behind. Zurückrufen means call back.

Kann ich eine Nachricht hinterlassen?

Can I leave a message?

Ruf mich bitte zurück!

Please call me back, my friend!

Rufen Sie mich bitte zurück!

Please call me back, politely!

Kannst du das wiederholen?

Can you repeat that, my friend?

Compare Ruf mich bitte zurück! for a friend with Rufen Sie mich bitte zurück! for a formal contact. Choose one level of formality and keep it.

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