B1-49 · Talk about what would have been different
Changing habits
Use hätte or wäre with a past participle to talk about past habits you would have changed and what would have happened.
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01
What would have happened: hätte
To talk about something that did not happen in the past, use the Konjunktiv II of haben or sein plus a past participle: Ich hätte mehr Wasser getrunken. Verbs that take haben in the Perfekt take hätte here.
| Person | haben | sein |
|---|---|---|
| I | hätte | wäre |
| you (informal) | hättest | wärst |
| he / she / it | hätte | wäre |
| we | hätten | wären |
| you (plural) | hättet | wärt |
| they / you (formal) | hätten | wären |
An deiner Stelle hätte ich mehr Wasser getrunken.
In your place I would have drunk more water.
Wir hätten gern weniger Fleisch gegessen, aber wir hatten keine Zeit zum Kochen.
We would have liked to eat less meat, but we had no time to cook.
Ohne die App hätte ich nie mit dem Joggen angefangen.
Without the app I would never have started jogging.
Mit einem Plan hättest du mehr Sport gemacht.
With a plan you would have done more sport.
Hatte without an umlaut is the normal past tense; hätte with an umlaut is unreal. With gern it expresses a past wish: Wir hätten gern weniger gegessen. An deiner Stelle means in your place, or if I were you.
02
Movement and change: wäre
Verbs of movement and change, and sein itself, take sein in the Perfekt, so here they take wäre: Ich wäre früher aufgestanden. Wir wären schneller gewesen.
Ohne Wecker wäre ich nicht so früh aufgestanden.
Without an alarm I wouldn't have got up so early.
Mit dem Fahrrad wären wir schneller gewesen.
By bike we would have been faster.
An deiner Stelle wäre ich zu Fuß gegangen.
In your place I would have walked.
Ohne meine Freundin wäre ich nie ins Fitnessstudio gegangen.
Without my girlfriend I would never have gone to the gym.
Do not combine würde with a participle for the past: say wäre … gegangen, not würde … gegangen. Das Fitnessstudio is the gym.
03
If only: wenn … hätte
In a wenn-clause about a past that did not happen, hätte or wäre goes to the very end, after the participle. The main clause can describe the past (hätten wir Geld gespart) or the present (wäre ich jetzt nicht so müde).
Wenn ich früher ins Bett gegangen wäre, wäre ich jetzt nicht so müde.
If I had gone to bed earlier, I wouldn't be so tired now.
Wenn wir mehr gekocht hätten, hätten wir Geld gespart.
If we had cooked more, we would have saved money.
Wenn Eva das gewusst hätte, wäre sie früher zum Arzt gegangen.
If Eva had known that, she would have gone to the doctor earlier.
Eine neue Gewohnheit verändert langsam den ganzen Lebensstil.
A new habit slowly changes your whole lifestyle.
Die Gewohnheit is a habit and der Lebensstil a lifestyle. Anfangen mit and aufhören mit mean to start and to stop doing something.
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