B1-65 · Tell stories with dachte, wusste and brachte
Literature
Read short scenes about authors, novels and poems and use the Präteritum of mixed verbs such as denken, wissen, bringen and kennen.
About 5 minutes to read · 12 quiz questions
01
dachte, wusste, brachte
A few verbs mix both patterns. The stem changes like an irregular verb, but the ending is -te like a regular verb: denken becomes dachte, wissen becomes wusste and bringen becomes brachte. Stories and book reviews use these forms all the time.
| Meaning | Infinitive | ich / er / sie | wir / sie |
|---|---|---|---|
| to think | denken | dachte | dachten |
| to know (a fact) | wissen | wusste | wussten |
| to bring | bringen | brachte | brachten |
| to know (be familiar with) | kennen | kannte | kannten |
| to name, to call | nennen | nannte | nannten |
| to run | rennen | rannte | rannten |
Die Autorin dachte lange über das Ende ihres Romans nach.
The author thought about the ending of her novel for a long time.
Niemand wusste, wer der Täter war.
Nobody knew who the culprit was.
Der Postbote brachte ihr jeden Morgen Briefe von Lesern.
Every morning the postman brought her letters from readers.
Sie kannte ihre Figuren sehr genau.
She knew her characters very well.
Ich and er/sie/es share the same form: ich dachte, sie dachte. Der Roman means the novel, der Autor the author and die Autorin the female author.
02
In a novel
The plural forms add -n: wir dachten, sie wussten. Du adds -st and ihr adds -t: du kanntest, ihr brachtet. Novels are usually told in the Präteritum, so these forms appear on almost every page.
Die Kinder wussten nicht, wo der Schlüssel war.
The children didn't know where the key was.
Nach dem dritten Kapitel dachten wir anders über die Hauptfigur.
After the third chapter we thought differently about the main character.
Die Gäste brachten ihre Bücher zur Lesung mit.
The guests brought their books to the reading.
Du kanntest den Roman schon, oder?
You already knew the novel, didn't you?
Die Figur means the character, die Hauptfigur the main character, das Kapitel the chapter and die Lesung the reading. Mitbringen splits like any separable verb: brachten … mit.
03
Poets and poems
Nennen and rennen follow the same pattern: nannte, rannte. Their past participles also end in -t with the changed stem: gedacht, gewusst, gebracht, gekannt, genannt, gerannt. Regular-looking forms such as denkte or bringte do not exist.
Der Dichter nannte sein erstes Gedicht einfach Herbst.
The poet simply called his first poem Autumn.
Lena brachte ein Gedicht mit und las es laut vor.
Lena brought a poem with her and read it aloud.
Als Kind rannte Paul jeden Samstag in die Bibliothek.
As a child, Paul ran to the library every Saturday.
Ich wusste nicht, dass du Gedichte schreibst.
I didn't know that you write poems.
Das Gedicht means the poem, der Dichter the poet and die Bibliothek the library. Wissen is irregular in the present too (ich weiß), but its Präteritum is simply wusste.
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