B1-8 · Prepositions inside relative clauses
Neighbours
Talk about shared spaces and neighbourly problems using preposition and relative-pronoun pairs.
About 5 minutes to read · 12 quiz questions
01
People in the building
A relative clause can begin with a preposition and a pronoun. The preposition comes first and decides the case. For people you talk or work with, use mit plus the dative: mit dem, mit der, mit denen.
Der Nachbar, mit dem ich oft spreche, wohnt im Erdgeschoss.
The neighbour whom I often talk with lives on the ground floor.
Die Nachbarin, mit der wir den Garten teilen, heißt Aylin.
The neighbour with whom we share the garden is called Aylin.
Die Leute, mit denen ich das Fest plane, wohnen nebenan.
The people with whom I am planning the party live next door.
Das Paar, mit dem wir gern reden, ist neu im Haus.
The couple whom we like talking with is new to the building.
Do not leave mit at the end as English sometimes leaves with. German keeps the pair together at the beginning of the relative clause. The finite verb still goes at the end.
02
Shared spaces and small problems
Prepositions also help describe places and things. Location with in or auf uses the dative. Für takes the accusative. A shared courtyard, a blocked corridor and a borrowed key can all become the subject of a polite conversation.
Der Hof, in dem wir sitzen, gehört zum Haus.
The courtyard where we are sitting belongs to the building.
Die Bank, auf der wir warten, steht im Hof.
The bench on which we are waiting stands in the courtyard.
Der Lärm, über den wir uns ärgern, kommt aus dem Keller.
The noise that annoys us comes from the cellar.
Die Tür, für die ich einen Schlüssel habe, führt zum Garten.
The door for which I have a key leads to the garden.
Ask whether the phrase describes a location or belongs to a fixed verb pattern. In dem wir sitzen gives a location. Über den wir uns ärgern belongs to sich ärgern über + accusative, meaning to be annoyed about something.
03
Find a practical solution
The neighbours plan a meeting and agree where to put their bicycles. Relative clauses let them identify the exact person, place or object they mean. Use a concrete description before discussing a complaint.
Die Nachbarin, bei der das Treffen stattfindet, hat alle eingeladen.
The neighbour at whose home the meeting takes place has invited everyone.
Der Nachbar, auf den wir warten, kommt gleich.
The neighbour whom we are waiting for will be here shortly.
Die Regel, von der wir sprechen, gilt für alle Fahrräder.
The rule we are talking about applies to all bicycles.
Der Kompromiss, mit dem alle zufrieden sind, ist einfach.
The compromise with which everyone is satisfied is simple.
Bei and von always take the dative. Warten auf takes the accusative. These fixed patterns differ from a location such as auf der Bank. Learn auf jemanden warten as a whole phrase.
Ready to try it?
Check what you remember with 12 short questions.
Loading quiz…