B1-39 · Give travel advice with sollte, müsste and könnte

Responsible travel

Give and understand tips for eco-friendly travel using the Konjunktiv II forms sollte, müsste and könnte.

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Two adult hikers walk along a marked forest path in a national park, one carrying a reusable water bottle, while a regional train passes in the valley below.

Advice with sollte

Sollte is the Konjunktiv II of sollen. It gives friendly advice: Du solltest den Zug nehmen, you should take the train. The infinitive goes to the end of the sentence. These tips are about eco-tourism.

Du solltest für kurze Strecken lieber den Zug nehmen.

For short distances, you should take the train instead.

Man sollte im Hotel Wasser und Strom sparen.

You should save water and electricity in the hotel.

Ihr solltet in kleinen Restaurants vor Ort essen.

You all should eat in small local restaurants.

Wir sollten auf den markierten Wegen bleiben.

We should stay on the marked paths.

Ich and er/sie/es both use sollte; du solltest, wir sollten, ihr solltet. Vor Ort means locally, where you are staying. Der markierte Weg is a marked path.

müsste and könnte

Müsste, from müssen, is stronger advice: something really ought to happen. Könnte, from können, is a softer suggestion: you could do this. Both work like sollte, with the infinitive at the end.

müsste and könnte
Person	should	ought to	could
I	ich sollte	ich müsste	ich könnte
you, informal	du solltest	du müsstest	du könntest
he, she, it	er/sie/es sollte	er/sie/es müsste	er/sie/es könnte
we	wir sollten	wir müssten	wir könnten
you all	ihr solltet	ihr müsstet	ihr könntet
they, you formal	sie/Sie sollten	sie/Sie müssten	sie/Sie könnten

Wir müssten öfter mit dem Zug in den Urlaub fahren.

We really ought to go on holiday by train more often.

Du könntest eine Unterkunft mit Umweltsiegel buchen.

You could book accommodation with an eco-label.

Ihr könntet die Stadt auch mit dem Fahrrad erkunden.

You all could also explore the city by bike.

Die Hotels müssten mehr gegen Plastikmüll tun.

The hotels really ought to do more against plastic waste.

Do not confuse könnte with konnte, which means could in the past. Das Umweltsiegel is an eco-label for hotels and products; erkunden means to explore.

Travel tips

Here are some tips from a travel blog. Use nicht or kein to give negative advice. Separable verbs join up again at the end: Du könntest die Flasche auffüllen.

Man sollte keine Souvenirs aus geschützten Pflanzen kaufen.

You should not buy souvenirs made from protected plants.

Du solltest nicht für jeden Ausflug ein Taxi nehmen.

You should not take a taxi for every trip.

Vielleicht könntest du deine Flasche am Brunnen auffüllen.

Perhaps you could refill your bottle at the fountain.

Wenn ihr Zeit habt, könntet ihr bei einer Bauernfamilie übernachten.

If you all have time, you could stay overnight with a farming family.

Use kein instead of ein or before a noun without an article: keine Souvenirs. Use nicht for other parts of the sentence: nicht für jeden Ausflug. Die Bauernfamilie is a farming family.

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