B1-52 · Understand passive forms in headlines and reports
The news
Read short news headlines and reports, and use the passive in the present, past, Perfekt and with modal verbs to say what happened.
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01
Short headlines
News headlines shorten the passive. They often drop the article and the auxiliary and keep only the participle: Schule eröffnet. The report underneath then gives the full sentence with wurde: Die Schule wurde eröffnet.
Neue Schule in Lindenfeld eröffnet.
New school opened in Lindenfeld.
Die neue Schule in Lindenfeld wurde am Montag eröffnet.
The new school in Lindenfeld was opened on Monday.
Hauptstraße nach Unfall gesperrt.
Main road closed after accident.
Die Hauptstraße wurde nach einem Unfall für drei Stunden gesperrt.
The main road was closed for three hours after an accident.
Read a participle in a headline as a past passive with wurde. Die Schlagzeile means the headline, der Bericht the report and die Nachrichten the news.
02
Current and planned events
For events happening now or planned soon, reports use the present passive with wird or werden. With a modal verb, the infinitive werden goes to the end: Das Fest muss verschoben werden. The table shows the passive forms you meet in the news.
| Form | Example |
|---|---|
| present | Die Brücke wird gesperrt. |
| past | Die Brücke wurde gesperrt. |
| perfect | Die Brücke ist gesperrt worden. |
| with a modal verb | Die Brücke muss gesperrt werden. |
| headline | Brücke gesperrt |
Der Bahnhof wird ab Montag renoviert.
The station is being renovated from Monday.
Zurzeit werden neue Busfahrer gesucht.
New bus drivers are currently being sought.
Die Ergebnisse der Umfrage werden heute Abend veröffentlicht.
The results of the survey will be published this evening.
Das Stadtfest muss wegen des Wetters verschoben werden.
The town festival has to be postponed because of the weather.
Plural subjects such as Busfahrer and Ergebnisse take werden. Zurzeit means at the moment; die Umfrage is a survey.
03
Police and accident reports
Reports on recent events often use the passive Perfekt: Ein Mann ist festgenommen worden. They also pass on information from a source, with laut or with a dass-clause. In a dass-clause, the passive auxiliary moves to the end.
Am Abend ist ein Mann festgenommen worden.
A man was arrested in the evening.
Bei dem Unfall sind zwei Personen leicht verletzt worden.
Two people were slightly injured in the accident.
Die Polizei meldet, dass niemand schwer verletzt wurde.
The police report that nobody was seriously injured.
Laut Polizei wurde das Feuer schnell gelöscht.
According to the police, the fire was put out quickly.
Festnehmen means to arrest, verletzen to injure and löschen to put out a fire. Laut Polizei means according to the police. The passive Perfekt uses worden, not geworden.
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