B1-34 · Talk about activities with verb nouns like das Trennen
Waste and recycling
Turn verbs into nouns to talk about packaging, sorting rubbish and recycling at home.
About 5 minutes to read · 12 quiz questions
01
An action as a noun
Any infinitive can become a noun: trennen, to separate, becomes das Trennen, separating. Write it with a capital letter and use das, because these nouns are always neuter. They name the activity itself.
Das Trennen von Müll ist in Deutschland ganz normal.
Separating rubbish is completely normal in Germany.
Das Sortieren dauert nur ein paar Minuten.
Sorting takes only a few minutes.
Das Recyceln von Glas spart viel Energie.
Recycling glass saves a lot of energy.
Für das Sammeln von Altpapier gibt es eine blaue Tonne.
There is a blue bin for collecting waste paper.
Do not add an ending: das Sortieren, not die Sortierung, when you mean the activity. Der Müll is rubbish, das Altpapier waste paper and die Tonne a wheelie bin.
02
beim and zum
Verb nouns often follow beim or zum. Beim, short for bei dem, means while doing something. Zum, short for zu dem, means for doing something and often explains what a thing is for.
| Meaning | Short form | Example |
|---|---|---|
| while doing | beim | beim Einkaufen |
| for doing | zum | zum Sammeln |
Beim Einkaufen nehme ich immer eine Stofftasche mit.
When I go shopping, I always take a cloth bag.
Beim Auspacken entsteht oft viel Plastikmüll.
Unpacking often creates a lot of plastic waste.
Zum Sammeln von Batterien gibt es Boxen im Supermarkt.
There are boxes in the supermarket for collecting batteries.
Die gelbe Tonne ist zum Entsorgen von Verpackungen da.
The yellow bin is there for disposing of packaging.
Separable verbs stay in one word: einkaufen becomes beim Einkaufen. Die Verpackung is packaging; entsorgen means to dispose of.
03
Verb nouns in sentences
Verb nouns behave like other neuter nouns. They can take an adjective, and after a dative preposition they use dem. Two neighbours, Aylin and Paul, talk about sorting their waste.
Das richtige Trennen ist gar nicht so schwer.
Separating correctly is not that hard at all.
Eine Liste an der Küchentür hilft mir beim Sortieren.
A list on the kitchen door helps me with sorting.
Das Wegwerfen von Lebensmitteln ärgert mich sehr.
Throwing away food annoys me a lot.
Nach dem Ausspülen kommt der Joghurtbecher in die gelbe Tonne.
After rinsing, the yoghurt pot goes into the yellow bin.
Adjectives take neuter endings: das richtige Trennen, beim richtigen Trennen. After nach, mit or von, use dem: nach dem Ausspülen. Ausspülen means to rinse out.
Ready to try it?
Check what you remember with 12 short questions.
Loading quiz…