B2-8 · Making diplomatic proposals
Negotiating
Use Konjunktiv II to propose terms, ask for flexibility and set a polite limit in a fictional deal.
About 5 minutes to read · 12 quiz questions
01
Open with a proposal
A café owner is ordering printed menus. Konjunktiv II lets her explore an agreement without presenting her preference as a demand. Könnten Sie …? asks politely whether the other person can do something.
Könnten Sie den Preis noch einmal prüfen?
Could you review the price once more?
Ein kleinerer Auftrag wäre für uns sinnvoller.
A smaller order would make more sense for us.
Ich hätte gern ein Angebot für fünfzig Exemplare.
I would like a quote for fifty copies.
Wir würden zunächst nur die Speisekarten bestellen.
We would initially order only the menus.
Könnten, wäre and hätte soften the approach. They do not make the proposed terms vague: you can still name a quantity, price or date.
02
Offer something in return
A negotiation connects one side's request to the other side's interests. Wenn can introduce a hypothetical condition. The examples keep the condition and the offer in Konjunktiv II.
Wenn Sie früher liefern könnten, würden wir heute zusagen.
If you could deliver earlier, we would accept today.
Bei einer größeren Menge könnten wir Ihnen entgegenkommen.
For a larger quantity, we could make a concession to you.
Wären Sie mit einer Lieferung am Freitag einverstanden?
Would you agree to delivery on Friday?
Als Gegenleistung würden wir die Dateien selbst vorbereiten.
In return, we would prepare the files ourselves.
In the wenn clause, the conjugated verb goes last. When that clause comes first, the main clause begins with its conjugated verb: Wenn … könnten, würden wir … .
03
State a limit without closing the door
Politeness also leaves room for a clear no. The café owner explains her budget and offers a smaller order. The final indicative sentence confirms the agreement once both sides accept it.
Das wäre für unser Budget leider zu teuer.
Unfortunately, that would be too expensive for our budget.
Könnten wir uns auf fünfzig Exemplare einigen?
Could we agree on fifty copies?
Wir würden dafür auf die Zusatzseiten verzichten.
In return, we would do without the extra pages.
Wir vereinbaren fünfzig Exemplare zum besprochenen Preis.
We agree on fifty copies at the price discussed.
Das wäre … keeps a proposal tentative. Wir vereinbaren … records the actual agreement. Use a clear amount or condition so diplomatic language does not hide your position.
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