B2-42 · Link ideas with prepositional relative clauses
Sport and society
Put prepositions before relative pronouns, combine them with dessen and deren, and use wo-compounds for whole ideas.
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01
The verb chooses the preposition
Many verbs and adjectives come with a fixed preposition, such as sich verlassen auf or abhängig von. In a relative clause that preposition moves to the front, directly before the relative pronoun. The pronoun takes its gender and number from the noun it refers to, but its case from the preposition.
| Meaning | Verb or adjective | Case |
|---|---|---|
| to rely on | sich verlassen auf | Akkusativ |
| to talk about | sprechen über | Akkusativ |
| dependent on | abhängig von | Dativ |
| to look after | sich kümmern um | Akkusativ |
Der Trainer, auf den sich die Fans verlassen, bleibt eine weitere Saison.
The coach the fans rely on is staying for another season.
Die Spielerin, über die alle sprechen, kommt aus einem kleinen Dorf.
The player everyone is talking about comes from a small village.
Der Sponsor, von dem der Verein abhängig ist, will mehr Einfluss.
The sponsor the club depends on wants more influence.
Die Jugendlichen, um die sich der Verein kümmert, trainieren zweimal pro Woche.
The young people the club looks after train twice a week.
Find the verb at the end of the relative clause first, then ask which preposition and case it needs. Der Sponsor means the sponsor, der Verein the club and sich kümmern um to look after.
02
Preposition plus dessen or deren
To say whose in a prepositional phrase, put the preposition first, then dessen or deren, then the noun. Dessen refers back to a masculine or neuter noun, deren to a feminine or plural one. The preposition does not change dessen or deren; it only decides the ending of an adjective that follows.
Der Verein, mit dessen neuem Trainer die Fans unzufrieden sind, verliert wieder.
The club whose new coach the fans are unhappy with is losing again.
Die Sportlerin, von deren Erfolg alle sprechen, gibt kaum Interviews.
The athlete whose success everyone talks about hardly gives interviews.
Das Stadion, in dessen Nähe ich wohne, wird renoviert.
The stadium I live near is being renovated.
Die Fans, mit deren Hilfe das Fest stattfindet, arbeiten ehrenamtlich.
The fans with whose help the festival takes place work as volunteers.
In mit dessen neuem Trainer, mit requires the dative, so the adjective ends in -em. Die Nähe means the vicinity and ehrenamtlich means as a volunteer.
03
When the relative clause refers to a whole idea
If a relative clause refers to a whole sentence, or to das, etwas, nichts or alles, German uses a wo-compound instead of preposition plus pronoun: worüber, womit, wovon, worauf. Add an r before a vowel. The verb still goes to the end of the clause.
Die Ticketpreise steigen erneut, worüber sich viele Fans ärgern.
Ticket prices are rising again, which annoys many fans.
Der Verein verkauft den Namen des Stadions, womit niemand gerechnet hat.
The club is selling the stadium's name, which nobody expected.
Ein Titel ist das, wovon viele Spieler ein Leben lang träumen.
A title is what many players dream of all their lives.
Es gibt nichts, worauf sich die Fans mehr freuen als auf das Derby.
There is nothing the fans look forward to more than the derby.
Choose the compound from the verb: sich ärgern über becomes worüber, rechnen mit becomes womit, träumen von becomes wovon and sich freuen auf, to look forward to, becomes worauf. Sich freuen über means to be pleased about. In casual speech you may hear über was, but written standard German uses the wo-compound.
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