B2-96 · Imagine scenarios with angenommen and vorausgesetzt
Utopias and dystopias
Use angenommen, gesetzt den Fall and vorausgesetzt to imagine scenarios and set conditions when discussing science fiction.
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01
angenommen: suppose for a moment
Angenommen introduces an imagined situation, like suppose in English. It is followed by a comma and either a clause in main-clause order or a dass-clause with the verb at the end. Konjunktiv II marks the idea as unreal: Angenommen, Maschinen könnten fühlen, …
Angenommen, Maschinen könnten fühlen, hätten sie dann Rechte?
Suppose machines could feel, would they then have rights?
Angenommen, dass niemand mehr arbeiten müsste, wie würden wir unsere Zeit verbringen?
Suppose nobody had to work any more, how would we spend our time?
Angenommen, die Erde wäre unbewohnbar, wohin würden die Menschen gehen?
Suppose the Earth were uninhabitable, where would people go?
Der Roman beschreibt eine Utopie, die schnell zur Dystopie wird.
The novel describes a utopia that quickly turns into a dystopia.
After the hypothesis, the next clause often starts with its verb or a question word: …, hätten sie dann Rechte? Die Utopie is an ideal society and die Dystopie a frightening one. Unbewohnbar means uninhabitable.
02
gesetzt den Fall: testing a scenario
Gesetzt den Fall works like angenommen but sounds more formal and is typical of debates and thought experiments. It also takes either main-clause order or a dass-clause. The phrase is fixed: always den Fall.
Gesetzt den Fall, ein Konzern kontrolliert alle Daten, wer schützt dann die Bürger?
Suppose a corporation controls all data, who protects the citizens then?
Gesetzt den Fall, dass die Simulation versagt, müssen wir sofort reagieren.
In case the simulation fails, we have to react immediately.
Gesetzt den Fall, die Roboter würden streiken, was dann?
Suppose the robots went on strike, what then?
In der Dystopie überwacht der Staat jeden Schritt der Menschen.
In the dystopia, the state monitors every step people take.
The scenario can be in the indicative when it is a realistic possibility, or in Konjunktiv II when it seems unlikely. In a Dystopie, life is controlled or frightening. Der Konzern means corporation and überwachen to monitor.
03
vorausgesetzt: a condition that must be met
Vorausgesetzt means provided that. Unlike angenommen and gesetzt den Fall, it does not invite you to imagine something; it names a condition for the main statement. It usually follows the main clause and, like the others, takes main-clause order or a dass-clause.
| Meaning | German |
|---|---|
| suppose, imagine | Angenommen, … |
| suppose, in the event that | Gesetzt den Fall, … |
| provided that | …, vorausgesetzt, … |
Die neue Stadt kann funktionieren, vorausgesetzt, alle halten sich an die Regeln.
The new city can work, provided that everyone follows the rules.
Die Kolonie überlebt, vorausgesetzt, dass genug Wasser vorhanden ist.
The colony survives, provided that there is enough water.
Vorausgesetzt, die Technik ist sicher, würde ich sofort mitfliegen.
Provided the technology is safe, I would join the flight immediately.
Die Autorin warnt vor einer Zukunft, in der Freiheit nichts mehr zählt.
The author warns of a future in which freedom no longer counts.
If vorausgesetzt comes first, the main clause starts with its verb: Vorausgesetzt, die Technik ist sicher, würde ich sofort mitfliegen. Die Kolonie means colony and warnen vor to warn of.
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